ボートレース浜名湖の「ヴィーナスシリーズ第１２戦」が８日、開幕した。

　初日メインの１２Ｒドリーム戦１号艇に選出され、今節の〝看板レーサー〟とも言えた平高奈菜（香川＝３３）は前半７レースで、４コースの〝カド〟位置からまくりに出たものの、内側艇の抵抗に遭い、まさかの転覆失格。これが選手責任の判定で減点５と痛恨の船出となってしまった。それでも１２レース・ドリーム戦には元気に出走。見事、イン逃げに成功した。

　レース後は「電気部品の交換をして、行き足が良かったし、足自体も良くなった」と機力は十分な様子。予選突破へ、もはやひとつも落とせない気持ちだろうが、この舟足ならその可能性も十分だろう。

　一方、予選組では金田幸子（岡山＝４０）が連勝。中村桃佳（香川＝２７）、広中智紗衣（東京＝３９）、桜本あゆみ（東京＝３２）も初日１、２着の好ダッシュを決めた。

　中でも気配、内容とも特に際立っていたのが中村桃だ。前半３レースはもっとも不利枠とされる大外６号艇から２着。後半８レースも桜本のイン戦を２コースから差し切り勝ちと力強い内容だった。舟足に関しても「前半戦はターンで滑る症状があったけど、後半戦はマシになっていた。レース足がすごくいいのが特徴」と、なかなかの水準。すでに上位級はあるとみてよさそうだ。

　今年４月に産休から実戦に復帰し、前節の宮島で復帰後初優勝。しかも、優勝戦は６コースからという離れ業だった。ただ、中村桃自身の中では満足しておらず「他力（頼みのレース展開）でしたからね…。今度は１号艇から自力で勝ちたい」とさらに意欲を高めている。今節も好リズムだけに、このままポイントを積み重ねて、まずは準優戦の絶好枠を勝ち取るつもりだ。

　中村桃は１９９３年２月３日生まれ、香川支部の１１４期生。通算優勝は７回。１１４期はタレント豊富な黄金期として知られ、同期には羽野直也、村松修二、倉持莉々らがいる。夫は同じ香川支部１１２期の竹田和哉（２６）。兄も現役ボートレーサーの晃朋（香川＝２８、１１１期）で、実家は香川県でさぬきうどん店を営んでいる。