ボートレース大村のＧⅡ「ボートレース発祥地記念　第２４回モーターボート誕生祭」は３１日のシリーズ４日目、激しい予選ラウンドを終了。ベスト１８強が出揃った。１日は今大会最大のヤマ場となる準優勝戦３番勝負が行われる５日目を迎える。

　今大会の目玉と言えた篠崎仁志（福岡＝３２）が〝格上〟の風格を示すべく、しっかりとしたレースぶりで予選を堂々と走り切った。得点率トップの座を守り切り、準優戦１１Ｒ１号艇を勝ち取り、ここまではいわゆる〝王道〟を歩んでいる。残る準優戦１号艇は１０Ｒ・平尾崇典（岡山＝４７）、９Ｒは中島孝平（福井＝４０）が獲得している。

　１日に行われる準優３番はどれも好メンバーの激突で目が離せないレースばかりだが、本紙が注目したいのは上野真之介（佐賀＝３２）だ。

　２日目１２Ｒの「カステラドリーム戦」は痛恨の６着大敗。しかし、これが「いい失敗、糧になって、それを生かせました」と、そこからガラリ一変、日に日に上昇カーブを描いている。４日目は２、４着と白星こそ挙げられなかったが、得意のプロペラ調整でエンジンの仕上げはパーフェクト！

「このエンジンのＭＡＸを引き出せている。これ以上出せと言われても無理です！」と笑い飛ばしたように、メンタル的にも余裕があるようだ。こうなると、準優戦だけならず、最終日まで目が離せなくなってきた。

　上野は１９８８年２月２５日生まれ、佐賀県出身の３２歳。２００８年５月、からつ戦でデビューした１０２期生で、同期には記念戦線でも活躍する遠藤エミ、山田康二、前田将太、桑原悠らがいる。今を時めく艇界の〝スーパースター〟峰竜太（佐賀＝３５）ファミリーの一員で、６月の宮島のグランドチャンピオンでＳＧ初優出。準優勝に輝いた。