【まるがめボートレース・ＳＧメモリアル＝カウントダウンコラム（３）】“真夏のナイタービッグレース戦線”もいよいよ大詰め！　まるがめＳＧ第６４回メモリアルが２１日開幕する。恒例カウントダウン連載「飾れ！俺たちの初陣！！」は今大会がＳＧ初出場の選手を取り上げ、晴れの“デビュー戦”への思い、意気込みを直撃。ラストはとこなめ代表の磯部誠（２７＝愛知・１０５期）だ。

　ＳＧ未経験者の中に彼の名前があったのは意外だった。過去に一度や二度のＳＧ出場があっても不思議ではない気がしたからだ。というのも、先のまるがめ６６周年で優出もしたし、元来、レースぶりに“インパクト”があるタイプだったから。

　すでに同年代はもちろん、後輩たちでも多くのＳＧ経験者がいる。「時間はかかりましたね。遅いと言えば遅いでしょう…。自分が甘かったんだと思います。同世代や下の年代でもとっくに（ＳＧに）行っているヤツはずいぶんいますから。愛知でも岩瀬（裕亮）とかね。実際、今年は１０月の蒲郡ダービー出場を最大の目標にしてました（出場確定）。だからメモリアルは予定外ですけど、やはりうれしいです」と素直に喜びを表した。

　だが、その半面、不安も混在している。「記念戦を走り始めて分かったんですけど、ＳＧ常連の先輩たちとは技量というか調整力とかテクニックとか、何から何までが、全然違いますからね。かなわない、通用するなんて思っていませんよ」

　とはいえ、ハナから尻尾を巻いているような男ではない。元来がいい意味でインパクトの強い走りをするタイプ。けれん味ない、思い切りのいい豪快なレースがセールスポイントで一発大駆けの魅力にあふれる選手だ。

「水神祭をする、とか具体的な目標は立てていません。そうすると空回りするタイプなんでね。自分も競馬や競輪とかギャンブルをするので、ファンの気持ちは分かってますから。勝負事は目の前の一回一回が勝負！　何とか“悪あがき”はしてやろうって、そう思っています！」と鼻息は荒い。

　晴れの舞台まるがめは「ずっと“大の苦手”だったんですよ…。でも２節前（１月）から変わりました。調整の方向性がつかめたんですよ。（優出した５月の）ＧＩもペラ調整で変わりました。最近は流れがいいです。というより、新型エンジン（通称＝黒ホイル）になってペラが当たっているんですよ。レディースＣの細川（裕子）さんも良かったでしょ？　あれも、僕がもとなんですよ。なもんで今のこの流れなら、ちょっとはやれるかなって」とひそかな自信も口にする。

「とにかく最後まで“悪あがき”はしますよ！」。“一撃必殺の大技”から目が離せなくなった。

☆いそべ・まこと＝１９９０年９月８日生まれ。愛知支部の１０５期生。２００９年１１月、とこなめデビュー。水神祭（初勝利）は１０年４月の平和島。初優勝は１３年２月の蒲郡。１２年１月の芦屋新鋭王座決定戦でＧＩ初出場。今年５月のまるがめ６６周年記念で初優出（３着）。ＳＧは今大会が初。身長１７２センチ。血液型＝Ａ。