川口オートのGI「開設70周年記念グランプリレース」は19日、開幕する。今大会はS1・青山周平(37=伊勢崎)とともにV候補の一角となる鈴木圭一郎(27=浜松)も登場する。

 その鈴木は前節の浜松GI「第63回スピード王決定戦」で大会4連覇がかかっていたが、優勝戦ではスタート直後のバックで前を走る荒尾聡が落車し、自身もその影響を受けて落車(他落)の憂き目に。「リングとロッドを替えて試走は良かったんですが…」と感触は良かっただけに、残念な結果となってしまった。

 今回は、その落車後とあって「フレーム一式と、以前使っていて川口でも優勝しているクランクケースに交換しました」と整備を敢行。練習では「感じは悪くない。腰周りやハンドル周りも違和感はないです」とエンジン、乗り味の心配はなさそうだ。

 ただ、気がかりのことも。「スタートですね。前節、いろいろ扱って良くなったけど、落車でまた(スタート部分の)部品を交換した。また一からやり直しです」。スタートで出て行くのと行かないのでは、レース展開を大きく左右する。それだけに修正が急がれる。初戦は11Rに登場。そのスタートに注目したい。