ナイター開催の飯塚オート特別GⅠ共同通信社杯「プレミアムカップ」が17日、開幕する。全国ランク上位96選手により、特別GⅠと呼ぶにふさわしいⅤ争いが展開される。この超ハイレベルな戦いに女子選手で唯一参戦するのが佐藤摩弥(28=川口)だ。

 前走の地元GⅠ開設記念でも優出6着とファイナリストに名を連ねた。「最近なかなか乗りづらさが解消できない。跳ねもあるけど、突っ込みづらくてコーナーが乗りづらい。そこが解消できればもう少し良くなると思うけど。でも、すごく悪いわけじゃないので大きなことは考えていません」とマシンに関してはそこまで悲観してはいない。

「それよりも…」と続けたのが飯塚新走路との折り合いだ。「苦手なんです。走路がきれいすぎるからか、接地感がなくてすごく気持ち悪い」と新走路ゆえの悩みに直面している。今年1月に参戦したGⅠ開設記念の時も良走路の初日、2日目は8着、7着とまさかの大敗を喫している。

 プレミアムカップ好走のための第一条件は、新走路の苦手意識克服といえそうだ。