川口オートのＳＧ「第５２回日本選手権オートレース」が３０日、開幕した。実力日本一を決めるこの大会、３連覇のかかる青山周平（伊勢崎＝３５）は選抜予選第１２Ｒで、鮮やかなスタート決めて１コーナー先手を奪い、そのまま逃げ切って好発進だ。

「スタートはタイミングから出られて良かった。朝の練習から切れていた」と切れは抜群で、１番車の永井大介（川口＝４３）を制し、主導権を奪った。

「エンジンは変わらずいい。ただ、レース後半は少し重くなった感じがあるので、微調整はする。それでも高いレベルで安定している」。青山自身に欲はあるが、マシンの信頼度は高く、戦闘力は十分。２日目も連勝の期待は高い。

　この青山の相手筆頭と目される鈴木圭一郎（浜松＝２５）も、初日から負けない動きを披露した。

　選抜予選の第１０Ｒ、試走タイムは３・２５秒と好時計。レースはスタートで１コーナーは２番手だったが、先手を取った早川清太郎（伊勢崎＝３８）をすぐさまひとまくり。そのまま振り切って快勝した。

「シリンダー、ピストンを替えていった。いいですね。試走は『（３・）２６くらいかな』と思ったけど、いい数字が出た。とにかくコーナーで乗りやすく、小さく回っても回ってくれる。川口の走路に合っている」とデキは申し分ない。

　上がりタイムも３・３４８秒と周囲も驚く好時計。「初日の逃げに関してはいい仕上がり」と納得の表情だ。

「あとはスタート。タイミングを攻めているのに横が見えた。クラッチは扱ったので、別のところをやってみる」とひと調整は必要だが、弾丸スタートが決まるようになれば、誰も手が付けられない存在になる。