【ノースカロライナ州ローリー発】ＷＷＥのスマックダウン（ＳＤ）で、〝キング・オブ・ストロングスタイル〟中邑真輔（４２）は３度目のインターコンチネンタル（ＩＣ）王座奪取に失敗した。

　今週のＳＤで、オーストリア出身のＩＣ王者グンターに挑戦。中邑は２０１９年７月、２１年８月に同王座を奪取しており、３度目の戴冠を狙うＩＣ王座戦は堂々、ＳＤのメイン戦に組まれた。

　序盤、中邑は王者にアッパーカットや逆エビ固めを決められるも、飛びつきアームバーで反撃してスピンキック、延髄斬りをヒットさせた。さらにコーナー上段から飛んできたグンターを、下からの三角絞めで捕獲。グンターに怪力で持ち上げられても、アームロックを決めてみせた。

　グンターはここで豪快な人間風車で中邑を吹っ飛ばした。観客からは「ナッカムラ！　ナッカムラ！」のチャントが起こる中、中邑はキックの連打から強烈なヒザ蹴り。グンターのアゴに叩き込んだが、３カウントは奪えない。

　勢いづいた中邑はけいれん式ストンピング、スライディングスープレックスで攻め込んだ。場外ではグンターのセコンド、ルドヴィグ・カイザーを威嚇して、試合のペースを握った。

　リングに戻ると、グンターの豪快なドロップキックを浴びたが、パワーボムを切り返して後頭部にヒザを打ち込んだ。大歓声を受け、たぎりにたぎってから狙ったキンシャサは、王者からカウンターでラリアートを浴びて不発。それでもド迫力の一発をカウント２ではね返すと、メイン戦らしい激闘に観客からは「Ｔｈｉｓ　ｉｓ　ａｗｅｓｏｍｅ！（これぞ、名勝負！）」の大チャントが上がった。

　中邑は必死に立ち上がったが、グンターから背中にチョップを食らい、スリーパーホールドで捕らえられた。何とか脱出したものの、背後からドロップキックを浴び、パワーボムでマットに叩きつけられ、３カウントを聞いた。

　３度目のＩＣ戴冠はならなかったが、全米中継されたメイン戦で、中邑は改めてその実力を見せつけた。タイトル戦のチャンスはまたすぐに回ってくるはずだ。