【フロリダ州ジャクソンビル発】ＷＷＥ・ロウでケビン・オーエンズ（３７）が、「レッスルマニア３８（ＷＭ）」（４月２、３日、テキサス州ＡＴ＆Ｔスタジアム）へ向けて〝ストーンコールド争奪戦〟を制した。

　先週、〝テキサス産ガラガラ蛇〟ことストーンコールド・スティーブ・オースチン（５７）が、ＷＭでオーエンズのトークショー「ＫＯショー」にゲスト出演することが決定。オーエンズはロウのオープニングに登場すると「俺のレッスルマニア行きが決まったぞ。ＫＯショーのゲストはストーン・コールド・スティーブ・オースチンだ。お前に一発浴びせて、カナダ産の冷たいビールで乾杯するぞ」とアピール。大レジェンドを挑発しながら、カメラマンにストーンコールドの必殺技で自身も使い手である「スタナー」を叩き込んだ。

　ところが…大会途中でオーエンズは共闘するセス・ロリンズからリングに呼び込まれた。ロリンズの目的は同じくＷＭでのトークショー開催で「もし俺のゲストがオースチンだったら」と告げてきた。動揺するオーエンズを尻目に、ロリンズは「俺たちで試合をして勝者がトークショーを開催するのはどうだ」と提案。ＷＷＥオフィシャルのソーニャ・デビルが現れ「すばらしいアイデアだわ」とこれを了承し、２人はメインで〝ＷＭトークショー争奪戦〟で一騎打ちすることになった。

　試合は実力者同士の一戦とあって、白熱の攻防を展開。オーエンズがバリケードに叩きつけてセントーンを放つと、ロリンズはトペ・スイシーダ２発やフロッグスプラッシュで反撃。オーエンズの豪快な雪崩式ブレーンバスターが決まると、観客から「これぞ、名勝負！」のチャントが起きたほどだ。最後は丸め込みをカウント２でしのいたオーエンズが、前蹴りからスタナー一閃。ガラガラ蛇に見せつける必殺技でロリンズを沈め、ストーンコールドのＫＯショー出演を死守した。

　とはいえ…ストーンコールドは先週、わざわざ動画を公開してＫＯショー出演を受諾したはず。〝ちゃぶ台返し〟につながりかねない、この日の争奪戦をどう見ていたのか？　また、ＷＭ行きを断たれたロリンズの今後は…。新たな火種となりそうだ。
　
　オースチンがゲスト出演するＫＯショーが行われる「レッスルマニア３８」は日本時間４月３日にＷＷＥネットワークで配信される。