【ＷＷＥ】ＫＵＳＨＩＤＡが本紙に語った壮大な夢…憧れベイラーからの王座奪取と凱旋帰国

　ＷＷＥ・ＮＸＴで活躍する元新日本プロレスのＫＵＳＨＩＤＡ（３７）が２１日、国際電話で本紙のインタビューに応じ、新たな未来を目指す胸中を語った。現在の同王者は同じ元新日本のフィン・ベイラー（３９＝プリンス・デヴィット）。９日配信大会で元王者トマソ・チャンパ（３５）と互角勝負を展開し「助走期間が長かったけどようやくテイクオフしました！」と宣言したＫＵＳＨＩＤＡが向かう究極の夢とは――。

　――チャンパ戦は怨敵ベルベティーン・ドリーム（２５）に乱入されたがほぼ試合を支配した。

　ＫＵＳＨＩＤＡ　確実に潮目は変わった。ＮＸＴ内での番付も上がったと思う。相撲でいえば三役が目前なのかなとも思います。

　――女王様ことシャーロット・フレアー（３４）が王者になるなど、ＮＸＴはもはや育成機関ではなく第３のブランドに成長した

　ＫＵＳＨＩＤＡ　絶えず進化してますよね。ＮＸＴはＷＷＥの中でもきっちりとプロレスができる組織だと思う。逆にロウやスマックダウン（ＳＤ）でもＮＸＴで戦いたいという選手がいるほどですからね。でも毎週生中継はもの凄いプレッシャーです。スタッフも選手も鬼のような目をしてますよ（笑い）。

　――現在の王者は新日本でも対戦経験のあるベイラーだ。

　ＫＵＳＨＩＤＡ　ＳＭＡＳＨ時代（２０１０年）に初めて戦って、彼と戦いたいから新日本に移籍したんです。そしたら今度は彼がＷＷＥに移籍してしまった。ＷＷＥまで追いかけてきた僕が、ＮＸＴのベルトを彼から奪えば、レスラーとして、男としてこれ以上のロマンはないと思う。ＮＸＴ王者になって、来年の日本公演で凱旋帰国できれば最高ですね。

　――現在はアスカ（３９＝華名）がロウ女子王座、紫雷イオ（３０）がＮＸＴ女子王座を保持。中邑真輔（４０）はＳＤタッグ王座、戸澤陽（３５）も２４／７王座戦線最前線に立つ。

　ＫＵＳＨＩＤＡ　そうですね。日本人５人全員がベルトを巻いて凱旋帰国したら壮観でしょうね。それは究極の夢ですね。

　――イオとは同じＮＸＴに所属する

　ＫＵＳＨＩＤＡ　僕の１年先輩で、実はマンションが同じなんです。数えきれいほど相談に乗って助けていただいた。とても真面目でストイックな方です。

　――ＮＸＴ王者の夢が実現すれば、ロウかＳＤも視野に入る
　ＫＵＳＨＩＤＡ　ダニエル・ブライアン（３９）とは戦ってみたいし、ジョン・シナ（４３）とは組んでみたいです。

――日本は新型コロナウイルス感染拡大が止まらないが、パフォーマンスセンターや住まいのあるフロリダ州オーランドはどうなのか

　ＫＵＳＨＩＤＡ　一度は落ち着いて皆油断したのか、感染者数は秋になって増えました。でも特に厳しい制限や規制はありません。皆マスクをしていますね。僕もパフォーマンスセンター以外のジムには通わず、家でトレーニングして、外でランニングするようにしています。遊び？　子育てでそれどころではありませんよ（笑い）

　――娘さんは２歳半になった

　ＫＵＳＨＩＤＡ　米国で子育てするのが、これほど大変なことだとは思わなかった。実は先日、娘がインフルエンザにかかったんですけど、薬代だけで３６０ドル（約３万７９９６円）もかかって驚きましたよ！　親子３人、ウイルスにかからないよう毎日を必死に生きてます。日本で皆さんにお会いできる日を心から待っていますので、これからも応援よろしくお願いよろしくお願いします！