ＷＷＥのＮＸＴが１７日（日本時間１８日）放送され、元新日本プロレスのＫＵＳＨＩＤＡ（３６）が、スマックダウン（ＳＤ）所属のアポロ・クルーズ（３１）を撃破。メジャー昇格が一気に現実味を帯びてきた。

　アポロは２０１６年４月にＮＸＴからＳＤに昇格。ドラゴンゲートでウーハー・ネイションの名前で活躍し、日本のプロレスを熟知している。現在は間違いなくＳＤスーパースター勢の一角で、ＫＵＳＨＩＤＡにとってはＷＷＥ入り以来、最強の相手となった。

　それでも日本のタイムスプリッターは臆するところもなく、開始からダッシュ。リフトアップ式胃袋砕き、滞空時間１０秒以上の脳天砕きを食らうも、ハンドスプリングニーで反撃。エプロン上を走るトリッキーな動きから顔面へハイキックを見舞うや、リング内に飛び込んでのトルネードＤＤＴで場内を驚かせた。

　しかし、アポロもジャーマン２連打から、その場跳びシューティング弾でペースを奪う。ところがＫＵＳＨＩＤＡはスワンダイブ式ウラカンラナ、オーバーヘッドキックで一歩も譲らない。

　そしてＷＷＥ入団以来、最長となる１０分を超えた段階で、ＫＵＳＨＩＤＡが信じられない攻撃に出た。アポロが最上段に上った瞬間、コーナー上で左腕を捕獲。そのまま雪崩式アームバーを決めたのだ。腕を決められながら、パワーボムの要領で後頭部をしたたかに打ちつけたアポロのダメージは甚大。ＫＵＳＨＩＤＡはアームバーからすぐさま必殺のホバーボードロックに移行。アポロはたまらずタップした。

　これでＮＸＴデビュー以来の無敗をキープしてＮＸＴ放送大会は６戦全勝。最大の難敵を撃破して「ある人に『ＮＸＴは大当たり（ジャックポット）を取った』と言われたけど、僕こそがその大当たりです。次の対戦相手は誰だ？　楽しみにしています」と堂々胸を張りつつ、早期のメジャーブランド昇格を誓った。

　また先週の大会で「天空の逸女」から「黒いイオ」に大変身した紫雷イオ（２９）は、来週の大会でケイシー・カタンザーロ（２９）と対戦することが発表された。ケイシーは２０１７年の「第１回メイ・ヤング・クラシック・トーナメント」、１月「ロイヤルランブル（ＲＲ）」女子ＲＲ戦にＮＸＴ枠で出場した実力者。大変身した「黒いイオ」はどんな極悪ファイトを見せるのか、注目だ。