【テキサス州コーパスクリスティ５日（日本時間６日）発】ＷＷＥのスマックダウン（ＳＤ）大会で日本の男女挑戦者が明暗を分けた。ＰＰＶ「マネー・イン・ザ・バンク（ＭＩＴＢ）」（１７日＝同１８日、イリノイ州シカゴ）でＷＷＥ王者ＡＪスタイルズ（４１）とのラストマンスタンディングマッチに臨む“黒いロックスター”中邑真輔（３８）は、調印式の心理戦で圧勝。一方、ＳＤ女子王者カーメラ（３０）に挑む女帝アスカ（３６＝華名）は、王者の蹴りで半失神の醜態をさらした。

　調印式はＶＩＰルームで行われ、場内のタイタントロン（大型ビジョン）で生中継された。ペイジＧＭを中央にまずＡＪが契約書にサイン。「お前が俺を挑発し続けるのは、自分が勝てないと分かっているからだ。ＭＩＴＢでは、俺が王者のままリングを下りることになるだろう」と退屈そうな中邑に厳しく言い放った。

　すると中邑は大あくびをかます。王者に対し敬意のカケラもない態度の悪さだ。調印を迫られると「あ、インクがないや…」とブツブツつぶやいてペンを放り捨てる。さらにはＡＪにペンをねだると「これも壊れてるな…」と投げ捨てる始末だ。

　さすがにキレた王者は「何だその態度は。立てよ、この野郎！」と平手打ちを見舞って去ってしまった。痛がるそぶりを見せた中邑は、ニヤリと笑ってペンを出すやサラサラとサイン。「ラストマーン、スタンディング！」と言い残し部屋を後にした。ＧＭは「ハア…」と深いため息をついたが、中邑が精神的有利に立ったのは事実。この余裕が試合でも続けば、待望の王座奪取は現実のものとなりそうだ。

　一方、アスカは強気が災いした。王者の配下マンディ・ローズ、ソーニャ・デビルと１対２ハンディ戦を自ら志願。ソーニャのスピアーを浴びてあわやの場面もあったが、マンディをリング下に突き落としてからソーニャをアスカロックで仕留めた。

　ここで王者がリングイン。アスカは背後から襲ってきたマンディを裏拳で沈めるも、背中を見せた直後にカーメラのスーパーキックで大の字となってしまう。性格の悪い王者は、後ろ足で砂をかけるポーズでベルトを誇示。「一度負けたアンタに用はないわ」と女帝を見下した。決戦まであと１２日。１月の「ロイヤルランブル」Ｗ優勝に続く日本人男女同時戴冠に期待したいが…。