【ニュージャージー州ニューアーク６日（日本時間７日）発】ＷＷＥのＰＰＶ大会「バックラッシュ」が開催され、ＷＷＥ王者ＡＪスタイルズ（４０）に“黒いロックスター”中邑真輔（３８）が挑んだ一戦は、まさかの同時急所打ちによる「両者ＫＯ」に終わった。中邑は８度目の挑戦も悲願成就はならなかった。

　両雄は祭典「レッスルマニア３４」（４月８日）で初めて同王座戦で激突したが、中邑がスタイルズクラッシュで逆転の３カウントを許し、王座奪取はならなかった。この敗戦を機に中邑は執拗に急所打ちを狙う“黒いロックスター”に変身。４月２７日「グレイテスト・ロイヤルランブル」（サウジアラビア）で再戦するも両者リングアウトに終わった。わずか２週間で再戦、しかも１か月で３度目の対戦という異例の扱いは、ＡＪ対中邑戦が現在のＷＷＥの切り札的カードとなっている事実を証明している。

　中邑はこの日も頭が痛くなるような日本語ラップが乗った「ライジング・サン」新バージョンで登場。ファンの大合唱はすっかり嵐のようなブーイングに転じていた。今回は反則裁定なし（ノーＤＱ）の完全決着ルール。中邑はゴングと同時にスルスルとリングを降りてＡＪのペースを崩しにかかるが、怒った王者に逆に場外戦で痛めつけられ、強烈なミサイル弾を浴びた。

　しかし場外でのフェノメナール弾を自爆させると、中邑がダーティーな攻撃に出た。鉄柱攻撃からエプロンに王者を乗せてヒザ連打。あっという間に５分が経過し、黒いロックスターがペースを握る。グッドバイブレーションからニードロップ、顔面へのハイキック、ヒザ蹴り、ドラゴンスリーパー…７分以上も一方的に攻め続けた。指をくわえて自分の攻撃に陶酔する表情は、まさに「フリーク」そのものだった。

　１４分過ぎからＡＪはパンチ、裏拳で反撃するも、ここで中邑の黒い本性が顔を出す。イスを持ち出してイス上へのリバーススープレックス。しかしトドメを狙ったキンシャサ・ニー・ストライク（ボマイェ）は、自分が持ち出したイスで防御されてしまう。この反動でイスを顔面に受けたＡＪは、頭部から出血するほどの衝撃だった。ここから試合は一気に動きだした。

　ＡＪは後頭部へのフェノメナール弾、ペレキック、トドメのスタイルズクラッシュを狙うも、ここで待っていましたとばかりに中邑が急所へ強烈な一撃。しかし今回はノーＤＱ戦とあってＡＪも金的攻撃をお返しだ。試合はイーブンに戻った。

　しかし２１分過ぎ、まさかの結末が訪れる。スタンドの状態から急所打ちを狙った両者のキックが交錯。何と同時急所打ちで両者ダウンとなったのだ。そのままレフェリーがカウントを数える。お互いにダメージは深く大の字のまま１０カウントが数えられ、両者ＫＯが宣告される。ＡＪが実に不本意な結果で王座を防衛した。

　これで通算８度目、ＡＪとは３度目のＷＷＥ王座戦でも悲願の日本人初戴冠はならなかった中邑だが、試合内容はダーティーさを増す一方。もはや狙いはベルトを超越して、突出した悪の存在感を誇示することに集中してきた感も強い。とはいえ史上初の快挙が待たれるのも事実。４度目のＡＪとの「決着戦」はあるのか――。