ノアのシングルリーグ戦「N―1 VICTORY」が2日の後楽園大会で最終日を迎え、史上初となる中嶋勝彦の連覇で幕を閉じた。そんなリーグ戦でファンの話題をかっさらったのが〝悪魔仮面〟ケンドー・カシンだ。1勝2敗に終わったものの、その勝利は準優勝だった拳王から挙げた貴重なもの。しかもベテランの活躍に危機感を募らせた拳王が「プロレスリング・ノアが老人ホーム化している」と発言したことを受け、謎の論争も展開。彼はいったいどこに向かっているのか。結論が出ないことは分かっているが、一応直撃した。
――N―1が終わった。1勝2敗だった結果を振り返ってどうか
カシン 何言ってるんですか。俺のN―1はまだ終わってないですよ。
――え?
カシン 俺は一生、N―1で戦っていくつもりです。毎試合がN―1なんですよ。
――人生がN―1なんだと
カシン いや、違う。1試合1試合に命は…かけてないけど、1試合1試合に全力集中で戦っていくっていうこと。
――今年のN―1の収穫は
カシン 収穫は、ホントに、ノア・ケアハウスというか老人ホームというか老人クラブができそうな感じなんで。そこに征矢(学)選手がベッドをね、入れてくれればいいんだけど。(有名ベッドブランドの)CMに出てるんだから。
――ベッドさえ入れば完成は目の前だと
カシン そうですね。拳王も小遣い稼ぎだなんだ(※リーグ戦の前日会見で「オッサンたちはノアを小遣い稼ぎの場所にしか思ってない」と発言)って言ってるくせに、なんだあの水道橋の駅にでっかいリーヴの看板。あれこそ小遣い稼ぎじゃないか。
――おや? 今後は拳王との抗争が始まる可能性が…
カシン いや、始まってない。始まってない。
――そういえば、先日「杉浦軍4人で決勝トーナメントを戦おうって誓い合った」と話した。残念ながら、結局杉浦軍は一人も決勝トーナメントに進めなかったが…
カシン (話をさえぎって)俺はそんなこと言ってないですよ。言ってない。ホントに言ってない。多分。
――今後の展望を
カシン またノアの最下層に戻るんでしょうね。
――最下層…
カシン 最下層っていうのはファンキーエキスプレスっていう、ノアの最下層に属するグループがいるんですよ。そことの戦いが再開されるかもしれない。
――ちなみに近況は
カシン 今日(3日)の朝、ホテルでちょっと体動かしてからここ(後楽園ホール)に来たんだ。それで「あ、時間がない」って急いでエレベーターに行ったら、若い男女のカップルがやってきて、その女の子に「プロレスラーの方ですか?」って言われた。
――そうですか
カシン それで「俺も有名になったもんだな」って思ってたら、「慶応で授業を取ってました」って。
――慶応大学湘南藤沢キャンパス(SFC)で教えていたころの教え子だったと!
カシン そう。教え子だった。「今日見に行きます」って言われて。ビックリしたけど、ちょっと、教員としてうれしかったですね。
――最後にRIZINに出場して惜敗した奥田啓介について
カシン 奥田はあれが全てですよ。今後は世界最速を目指してほしい。2コンマ0秒。「OKUDA2・0」を。