ノアに正式入団したＧＨＣヘビー級王者の〝プロレスリングマスター〟こと武藤敬司（５８）が、初防衛戦で清宮海斗（２４）を迎え撃つことが発表された。

　武藤は１２日の日本武道館大会で潮崎豪を破り史上最年長でＧＨＣ王座を奪取。ＩＷＧＰヘビー級、３冠ヘビー級に続く３大王座の制覇という史上３人目の快挙を達成した。これを受けて１５日に都内で会見が行われ、その冒頭で入団を発表した武藤は「もしかしたらこのリングで朽ちていくのか分からないですけど、契約したからには、この団体に『俺の骨の髄までしゃぶってもらいたい』と思っております」と、０２年の全日本プロレス入団会見をセルフオマージュしつつコメントした。

　１２日の潮崎戦後、リングに登場した清宮から挑戦を表明されたが、これを受けて３月１４日の福岡国際センター大会でＶ１戦を行い迎え撃つことも決定。武藤は「まだ３日しかたってないからね。自己診断では全治１か月なんだけどね。昨日は年に１回か２回がいいって言ってたけど、今日、ノアと契約しちゃったからよお…。取ったからにはしばらく巻いていたい。前に勝ってるから、ここは一発、安パイとしてやってもいいかと思います」と余裕を見せた。

　対する清宮は「挑戦表明させていただきました。清宮海斗です。俺はノアの日本武道館大会が決まった時、本当にうれしかったです。今までどんな時もノアを応援してくれたみんなの思いがあったからです。だから俺は武藤さんがベルトを取った時、ここで見ていたらダメだと思いました。福岡でタイトル戦できるのはうれしく思います。ノアの未来を明るく照らしたいと思います」と話した。

　３４歳差のタイトルマッチの行方は…。