新日本プロレス「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」３回戦が１５日岡山大会で行われ、ジェフ・コブ（３９）がＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩ（３９）を下し準々決勝に駒を進めた。
ＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩのプランチャをキャッチして鉄柱に叩きつけるなど驚異の怪力を見せつけたコブだが、左ヒザへの一点集中攻撃に苦しめられた。カナディアンデストロイアーから膝十字固めに移行されるなどダメージが蓄積していく。
ツアー・オブ・ジ・アイランド（変型パワースラム）にカウンターのラリアートを浴びたコブは、再度の膝十字固めから変型レッグロックに移行され窮地に。首折り弾、ＫＵＭＡＧＯＲＯＳＨＩ（変型ノーザンライトボム）とＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩの猛攻にさらされる。
それでもカルマ（変型ドライバー）だけは阻止するとＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩをポップアップしてヘッドバットを発射。そのまま一気にツアー・オブ・ジ・アイランドにつないで３カウントを奪ってみせた。
準々決勝では内藤哲也との激突が決定した。１月５日東京ドーム大会ではシングル戦で敗れており、絶好の雪辱チャンスが到来した格好だ。この日のセコンドについた「ユナイテッドエンパイア」のウィル・オスプレイとグレート―Ｏ―カーンに感謝の言葉を述べたコブは「俺が予想した通り、ユナイテッドエンパイア同時の決勝戦が近づいてきたな」にニヤリ。オスプレイから「お前は俺のセコンドに一度も就いたことがないよな？ 何か理由があってのことなのか？」と問われると「リスペクトを込めた上で言わせてもらうが、いま俺の頭にあるのはＮＪＣ制覇だけだ。それ以外のことはまったく考えられない。終わったら仲間として盛大にお祝いしよう。お前と同じくらい、俺も優勝を狙ってるんだ」と豪語していた。
