新日本プロレス３０日愛知県体育館大会で棚橋弘至（４４）とのＶ２戦に臨むＮＥＶＥＲ無差別級王者・鷹木信悟（３８）が１９日、決戦へ向けた〝独演会〟を敢行した。

　鷹木はこの日の後楽園大会で高橋ヒロム（３１）、ＢＵＳＨＩ（３７）と組んで棚橋、ＳＨＯ（３１）、マスター・ワト（２３）組との前哨戦に出撃。棚橋にドラゴンスクリュー、スライディングラリアートを決めるなど好調ぶりを見せつける。

　さらに終盤、パンピングボンバーで棚橋をリングから排除した鷹木は、ワトに狙いを定めて勝負に出る。なんと旋風脚をキャッチして担ぎ上げると、そのまま一気にラスト・オブ・ザ・ドラゴンでマットに叩きつけ３カウントを奪ってみせた。

　試合後のリング上でマイクを握った鷹木は棚橋に対し「やっぱり俺はお前のことが気にくわねえようだ。お前からはＮＥＶＥＲに対して、そして俺に対しての思いが、これっぽっちも感じねえんだよ。中途半端な思いでＮＥＶＥＲをやるんだったら、二度とタイトルマッチができねえ体にしてやるからな」と挑発。「再起をかける？　小さいこと言ってんじゃねえよ。お前だったらこのＮＥＶＥＲ戦、進退をかけるつもりで挑んでこい」と切り捨てた。

　緊急事態宣言下での平日興行とあってか、この日の観衆は４７０人（主催者発表）と、前日に続き空席が目立った。前日は棚橋が涙声交じりにマイクアピールしたが、鷹木は「俺は棚橋みたいに陰気臭いことは言わないからな」とキッパリ。「少なかろうが、見に来てくれる客がいる。配信を見てるファンがいる。そして対戦相手がいる。だったらプロレスラーは戦うしかねえんだよ！　１・３０愛知！　暴れ龍のごとく、とことん暴れまくって、このＮＥＶＥＲを必ず守り抜いてみせるからな」とＶ２を誓っていた。