新日本プロレス１７日の大分・別府ビーコンプラザ大会で鈴木みのる（５０）と一騎打ちする内藤哲也（３６）が１４日、王様の“島流し”を予告した。ＮＥＶＥＲ無差別級選手権（王者・後藤洋央紀ＶＳタイチ）を差し置き、２人のノンタイトル戦がメインに据えられたことについて、みのるを糾弾。鈴木軍メンバーを残し、１人で新日マットから撤退するべきと勧めるが…。

　愛するカープの本拠地・広島に到着した内藤は、本紙記者をお好み焼き屋に緊急招集。店内には赤いユニホームに身を包み、いい年をしてはしゃぐ制御不能男の姿があった。

　だが上機嫌なのは表面上だけ。話題が別府決戦に及ぶと表情を一変させ「向こうが求めてきたシングルマッチなのに、なぜ何も言わないのか！？」と今シリーズ、沈黙を続けるみのるを批判した。

　問題視するのは、この試合がメインになった点だ。３月６日の大田区大会で当時ＩＷＧＰインターコンチネンタル王者だったみのるは、真壁刀義との防衛戦がセミで、オカダ・カズチカＶＳウィル・オスプレイのノンタイトル戦がメインになったことにかみついた。

　内藤は「あの時、散々文句言って、今度は自分がメインになってしまっているんだから（セミに）代わってあげたほうがいいんじゃない？」と言行不一致を指摘。さらに鈴木軍の存在意義にも疑問を呈した。

「お宝（ベルト）集めに来たのに、お宝を持たない俺のところに来てるし、本来の目的見失ってるんじゃないの。くだらない軍団だけど、俺はあの中で唯一ザック（セイバーJr.）とやりたいし、タイチも今回のＮＥＶＥＲでちょっと注目されてる。王様（みのる）がいなくなって解放されたほうが鈴木軍のメンバーも今より輝くかもしれないよね。今回の試合を機に、あなただけ次の航海に出発されてはどうですか？」

　言いたいことを言い終えると、内藤のケータイに広島カープのジェイ・ジャクソン投手（３０）から着信が…。すると「これから会えるか？　もちろん。えっ、なに？　電波悪いな…。ちょっと待って、いま外に出るから」と通話しながら“ＬＩＪメンバー”との緊急会合へ向かった。日本語で話していたのが妙に引っ掛かるが、とにかくテーブルの上にはこの日も伝票だけが残された。