ドラゴンゲートのオープン・ザ・ドリームゲート王者Ｂｅｎ―Ｋ（２７）が２２日、Ｖ１戦（２４日、東京・大田区総合体育館）でのＹＡＭＡＴＯ（３７）粉砕を誓った。

　７月の神戸大会では、最速記録を更新するデビューから３年２か月で同王座を獲得。今回の対戦が決まった７日の後楽園大会ではＹＡＭＡＴＯから「実績もキャリアも経験も違う。お前は若さと勢いしかない」と挑発されたが、新世代の旗手は度胸が据わっていた。「ごもっともなお言葉です。でも若さと勢いにかなうものがあるのかと。リスペクトの意も含め、現世代のあなたを新世代の僕が楽にしてあげます」

　レスリングで積んだ経験が自信を支える。プロレスラーを目指して千葉・佐倉南高時代から競技を開始し、モントリオール五輪金メダルの高田裕司監督（６５）率いる名門・山梨学院大に進学。１、２年時の学生新人戦ではフリーとグレコローマンで８４キロ級を連覇した。３年時からフリー９６キロ級に転向。３、４年時は全日本選手権ベスト８を記録した。もっとも８人しかエントリーしなかったが…。

「高田監督は道場でイスに座って練習を見守るだけなのに、全身から放たれるオーラに緊張しっぱなしだった。怒られることを覚悟して『卒業後はプロレスに行こうと思います』と頭を下げたら『そうか、頑張れ』とおっしゃってくれた。あの時のうれしさは忘れない」

　そして２０１６年４月にデビュー。何度かの負傷を乗り越え、７月の快挙に至った。「ドラゲー史上初めて空中戦のない試合になる。上の世代を完全に駆逐します」。大田区決戦から、新たな伝説を築き上げる。