ＤＤＴのＫＯ―Ｄ無差別級王者・竹下幸之介（２２）が２６日、保持記録のさらなる更新を誓った。

　大巨人・石川修司（４２）の挑戦を退けた前日（２５日）の両国大会から一夜明けて、都内で会見に臨んだ竹下は「戦った記憶は、今朝起きて体の痛みで思い出しました。自分が信じた道を歩いてきて、１年半前に勝てなかった相手に勝つことができた。自分の道は間違ってなかったと確信が持てました」と激闘を振り返った。

　これで更新を続ける最多防衛記録をＶ１１まで伸ばした。前回の戴冠時（２０１６年５月２９日）には、２１歳での最年少戴冠記録も作っており「防衛記録は分かりやすいのでそこに注目されるけど、ボクは最長保持記録も持っている（この日で３７１日）。記録を全部塗り替えたい」と今後も最多防衛と最長保持の更新を狙う。

　また両国大会の試合後には入江茂弘（２９）から次期挑戦を表明され、そこに彰人（３１）が異を唱えた。２人は４月１日の東京・後楽園ホールでの一騎打ちが決定。竹下は同２９日に防衛戦を行うことが発表され「彰人さんが入江さんを止めることができなければ、入江さんの挑戦を受けて立ちます。彰人さんが勝てば、逆にボクがチャンピオンとして指名するくらいの気持ちでいる」と事実上の“次期挑戦者決定戦”として位置づけた。

「プロレス界のため、竹下幸之介のためになるなら、誰も考えたことがないようなことをどんどんやっていきたい」。若き王者はベルトとともにさらなる高みを目指す。