全日本プロレス春の祭典「チャンピオン・カーニバル（ＣＣ）」は２０日、大阪大会で公式戦４試合が行われ、Ａブロックではドラゴンゲートの鷹木信悟（３５）がジョー・ドーリング（３６）のパワーに屈して２連敗を喫した。

　正面からぶつかって砕け散った。身長差が約２０センチある前３冠王者にラリアート、チョップ、タックルと肉弾戦を仕掛けた鷹木だが、相手の圧倒的なパワーに苦しみ続けた。最後はラリアートで大ダメージを負わされてからのレボリューションボムに沈み「熱くなり過ぎた…」。ホームの関西で痛恨の２敗目を喫し、唇をかみしめた。

　初出場の祭典は最高のスタートを切った。初戦（７日、仙台）で３冠ヘビー級王者の宮原健斗（２９）を撃破して２連勝を飾った。だがその代償は大きかった。１５日の博多大会で同じ外敵の火野裕士（３３）に土をつけられ、歯車が狂った。「スーパーヘビー級と激突するのが楽しくて。戦略は練るけど、熱くなってつい正面からぶつかっちまう。これに体がついていかなかった。もう（ラリアートを放つ）右腕はパンク寸前だ」

　大型選手が勢揃いした出場選手の中では小柄な部類に入る１７８センチ、９６キロの体が悲鳴を上げるのは当然だった。とはいえまだ３試合残っている。「正面からいきたくなるところをいかに自制できるかがカギ。レスラーは負けてからいかに立ち上がるかだから。邪道チルドレンとして、俺も負けたままじゃ終わらない」。１５日の佐賀・神埼市長選で落選するもすぐに４年後の再出馬を表明した師匠・大仁田厚（６０）の姿を引き合いに出し、巻き返しを誓った。