全日本プロレスの３冠ヘビー級選手権（１１日、東京・後楽園ホール）は王者の石川修司（４１）がジェイク・リー（２８）の挑戦を退け、初防衛に成功した。

　王者は老舗団体のトップに立つ決意を示すためにこの日からショートタイツに変更。序盤は同王座初挑戦の若手に火をつけようと、場外マット上にジャーマンで投げ捨てる厳しい攻めを見せた。相手の反撃も落ち着いて対処し、最後はジャイアントスラム（リストクラッチ式五輪スラム）で身長１９０センチを超える巨人対決を制した。「みんなが悔しい、このベルトが欲しいという思いでぶつかり合えば、最高の戦いができる」（石川）

　インディ出身でキャリア１４年ながら、すでに３冠王者にふさわしい威風堂々とした態度だった。きっかけは２０１５年１０月のこと。１０年間所属したユニオンプロレスが解散になった。「人生の楽しみのほとんどがプロレスだったから、次は見つけられないと思った。マイナスな話になるけど、あの時に“死”をイメージした。雪山で遭難しようかなと。でも生き残ったら、デカイのでイエティになっちゃうなとか」

　何とか現役引退は踏みとどまったが、フリーとして活動するか、アジアの未開国でプロレス伝道師として活動するかで悩んだ。そこまで考えた末に選んだ現在の道だけに、肝が据わっている。

　試合後には前王者・宮原健斗（２８）との“次期挑戦者決定戦”を制した諏訪魔（４０）から挑戦を表明された。これで７月１７日後楽園大会で迎え撃つことが決定的に。「本当に重いベルト。恥ずかしくない戦いをしたい」と誓った巨人は、まだまだ王座を明け渡すつもりはない。