これが俺の決意だ。全日本プロレスの暴走男・諏訪魔（４３）が、３冠ヘビー級王座奪取に向けて退路を断った。３月２３日の後楽園ホール大会で、同王座の最多連続防衛記録更新の「Ｖ１１」がかかる王者・宮原健斗（３０）への挑戦が決まり、揺るぎない胸中を激白。３冠戦線からの“引退”をかけて運命の一戦に臨む。

　その表情には悲壮感すら漂っていた。諏訪魔は意を決して「今回が最後の３冠戦になるかもしれない。レスラー人生をかけて戦う」と言葉に力を込めた。同王座挑戦は昨年２月２４日の横浜大会で宮原に敗れて以来。１１日にＶ１０を達成し、川田利明（５６）の連続防衛記録に並んだ宮原の実力はもちろん認める。

　だが暴走男にとっても、自身が持つ最多記録を更新する７度目の戴冠がかかる一戦だ。１２日の会見では「全日本プロレスの顔を決める３冠戦にしたいし、『全日本プロレスとは何なのか』というテーマも投げかけたいと思っています」と言い、王者をにらみつけた。

　勝利を求めるからこその背水の陣だ。「それくらい強い気持ちが今の宮原に勝つには必要だから。あとは今、自分の中で『まだキャリア１５年』という思いと『もう４３歳』っていう２つの思いがある。今が全盛期っていう自負はあるけど、ケガが増えたりして『あれ？』って思うことがあるのも事実だから。今回は今後のレスラー人生を決める分岐点になる。勝てばまだいけるし、負けるようなことがあれば…」

“進退”について考えるようになったきっかけもあった。親交のあるサッカーの元日本代表ＤＦ栗原勇蔵氏（３６）が、昨シーズン限りで引退。東京スポーツ新聞社制定「２０１９年度プロレス大賞」授賞式（１月１６日）で対談した松井珠理奈（２２）が、７日にアイドルグループ「ＳＫＥ４８」からの卒業を発表した。

　見た目とは違い、意外と繊細な部分も持ち合わせている諏訪魔は「周りで引退とか卒業が続いて『次は俺か…』って不安になる時もありましたよ。栗原選手はマリノス一筋１８年で、全日本一筋の俺としては勝手に共感させてもらってきたし。松井さんは対談したばっかりだし」と語る。

　ただし宮原に負けるつもりは毛頭なく「俺にはまだまだやらないといけないことがある。そのためにもベルトが必要なんだよ。だからぜってえ勝つぞ、オイ！」。歴史的快挙は意地でも阻止する。王道マットの象徴であることを証明するためにも、必勝の十字架を背負ってリングに立つ。