全日本プロレス２０日の東京・後楽園ホール大会で３冠ヘビー級王者の宮原健斗（３０）が“大巨人”こと石川修司（４３）の挑戦を退け、Ｖ４に成功した。激闘となった令和最初の３冠戦を予告通りの新技「石川殺し」を駆使して制圧。原動力は、１１年前に「ルチャの聖地」で誓った“あの約束”だ。

　序盤からお互いの意地が交錯した。宮原が頭突きでペースを握ろうとするが、ダイビングフットスタンプなど巨体を生かした腹部への集中攻撃で石川に反撃される。中盤には重い打撃で追い込まれ「宮原殺し２０１９」（変型スープレックス）の体勢に入られるも、これを巧みに体を回転させながらヒザ蹴りを放つ新技「石川殺し」で迎撃。目まぐるしく攻守が入れ替わり、会場は悲鳴と歓声がこだました。

　最後は圧巻だ。ブラックアウト（ヒザ蹴り）で石川の動きを止め、必殺のシャットダウンスープレックスホールドで３カウントを奪取。「俺は常に過去に執着せず、未来を恐れず、今を生きてるんだ！」とナルシシズム全開のマイクアピールを放った。

　王座防衛は責務だった。２５日（日本時間２６日）にはメキシコ・アレナメヒコで開催される「ドラゴマニア１４」でメインの６人タッグ戦に出場するからだ。初めてリングに上がるルチャの総本山には特別な思いがある。２００８年のこと。当時、健介オフィス所属だった宮原は１か月のプロレス留学で初めてメキシコに渡り、ウルティモ・ドラゴンの指導を受けた。一度だけ、セコンドとして同会場を訪れた時のことは今でも忘れない。

「よく覚えてる。お客さんがみんな楽しんでいた。たくさん露店が出て、マスクも売っていてお祭りだった。その時に『自分もこのリングに上がりたい。日本でチャンピオンになって、ベルトを巻いてこのリングに上がるぞ』って決めた」

　次の防衛戦は６月以降になる予定で、Ｖ４成功により、ついに夢がかなう日がやってきた。「令和の全日本のエースとしてやるべきことは分かっている。期待に１２０％、応えるから」。さらなる高みを目指し、走り続ける。