ＷＷＥのスーパースター　クリス・ジェリコが告白「俺が新日本に来た理由」

　新日本プロレスの来年１月４日東京ドーム大会でＩＷＧＰ・ＵＳヘビー級王者ケニー・オメガ（３４）に挑戦する“Ｙ２Ｊ”ことクリス・ジェリコ（４７）が、本紙の単独インタビューに応じ胸中を激白した。世界最大団体の米ＷＷＥで数々の栄光を手にしたスーパースターの新日本参戦の真意、同大会のメーンで激突するＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（３０）と東京スポーツ新聞社制定「２０１７年度プロレス大賞」ＭＶＰ・内藤哲也（３５）の評価、そして今後のプランは――。

　――新日本でのケニー戦を決断した理由は

　ジェリコ：これはドリームマッチだからだ。ファン、業界、自分…すべてに利点がある。

　――一説にはボクシング元５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（４０）とＵＦＣ２階級制覇王者コナー・マクレガー（２９）の試合（８月）にインスパイアされたとか

　ジェリコ：あの試合も誰も実現しないと思ったのに実現した。そう考えるとインスパイアは受けている。この試合は今がベストのタイミングだ。

　――ケニーの印象

　ジェリコ：アメージングだ。自分が見た中でも最高と言っていい。俺のほうがすごいけどね。

　――これまで新日本とＷＷＥに交流がなかったからインパクトが大きい

　ジェリコ：どうかな。今、俺はどことも契約していないから、好きなことができる。だから、ＷＷＥは関係ない。

　――現在の新日本プロレスのレベルは

　ジェリコ：ＷＷＥを除けば世界最大だと思う。そして今も世界に発信し続け、それが届いている。エキサイティングだし、素晴らしいパフォーマーが揃っていて、みんなが見たいと思っている。

　――ジェリコvsケニーはその流れを加速させる

　ジェリコ：だからこそ新日本も俺を必要としているんじゃないかな。

　――ダブルメーンとなるオカダvs内藤について

　ジェリコ：もちろん知っている。２人のことも、とても大きな試合だということも。でも、今は日本のファンもこっちの試合に興味が湧いたんじゃないかな。オカダvs内藤は、どうしても新日本の試合という域を出ない。でも、俺とケニーの試合は二度とあるかわからない。そこで重要性が変わる。

　――ＷＷＥスーパースターと比較して、オカダや内藤の評価は

　ジェリコ：ＷＷＥというのは世界が違うから、誰にも分からない。これはスタイルの違いの話だ。もちろん彼らはベストパフォーマーだと思う。オカダはレスラーとして世界トップだと思っている。彼らがもしＷＷＥに沿った戦い方ができれば、ＷＷＥでだってトップになれると思う。

　――もしＵＳ王者になった場合、継続参戦も

　ジェリコ：ケニーとの対戦は二度とあるか分からないと言っているだけで、ワンマッチしかしないとは言っていない。新日本に上がるのは今回が最後とは明言していない。お楽しみに（笑い）。

　――最後に日本のファンにメッセージを

　ジェリコ：世界最高で歴史に残るレスラーの対戦であり、２人とも日本でキャリアを積み上げてきた男だ。もし何か一つプロレスを見に行くならレッスルキングダム（１・４東京ドーム）のはずだ。もしも見逃したら、後で泣くほど後悔することになると思うよ。