新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」で連覇を目指すＩＷＧＰ・ＵＳヘビー級王者のケニー・オメガ（３３）が９日、ＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（２９）とのＢブロック最終公式戦（１２日、両国国技館）へ向け気勢を上げた。両雄は今年２度の対戦でいずれも長期戦を展開。優勝決定戦（１３日、両国）進出には３０分１本勝負での勝利が絶対条件となるケニーは、オカダ攻略の秘策を示唆するとともに、連覇への決意を明かした。

　真夏の祭典はいよいよ佳境に突入。Ｂブロックはケニー（勝ち点１２）が、オカダ（同１３）を１差で追うマッチレースとなった。ケニーは最終公式戦の直接対決で勝利すれば、優勝決定戦進出が決まる。

　両雄は今年だけで２度ＩＷＧＰ戦を戦い、１月４日東京ドームでは４６分４５秒の激闘の末、オカダに軍配。６月１１日大阪城ホールでは６０分時間切れ引き分けに終わった。３０分以内の勝利が条件というミッションを課せられたケニーだが、突破に自信をのぞかせる。「Ｇ１の終盤は全員が万全のコンディションではない。そして俺よりもオカダのほうが悪いように見える。首にテーピングをしているだろ。できるだけそこは狙いたくないけどね。（５日大阪大会で金星を挙げた）ＥＶＩＬが勝てるなら俺も勝てる。少なくとも過去２回のオカダではないはずだ」と腕をぶした。

　オカダの公式戦唯一の敗戦は、レインメーカーにカウンターのＥＶＩＬ（変型大外刈り）を浴びてのものだった。ケニーは「俺の必殺技（片翼の天使＝変型ドライバー）ではあんなふうにうまく入れない。もちろん片翼の天使でフィニッシュさせるつもりだけど、もう一つ何か必要な気がする。それは当日までのお楽しみだ」とニヤリ。“レインメーカー破り”となる秘密兵器の存在を示唆した。

　一方のＡブロックではかつての盟友にしてライバル・飯伏幸太（３５）の敗退が決まり、熱望していた優勝決定戦での対戦が消滅した。「オカダを倒すことより（飯伏との決勝戦を）大切にしていた。正直モチベーションは少し下がってしまった。うまくいかないこともあるけど、でもそれが人生だ。ここまで来たら連覇したい気持ちが強いし、俺が優勝することこそ、ファンにとって最大のプラスだ。俺がメーンイベントにいないビッグマッチは、新日本のベストではない」と複雑な胸中を明かしつつ、気持ちを切り替えたケニー。世界最高峰のベストバウトマシンが、今年も真夏の両国を熱くする。