ＩＧＦの新ブランド「ＮＥＷ」旗揚げ戦（４月５日、後楽園ホール）に出場する船木誠勝（４８）が１５日、闘魂遺伝子の伝承を誓った。

　参戦を決めた理由について船木は「（アントニオ）猪木さんへの恩返しですね。残された闘魂遺伝子をどう育てていくかが、この団体のコンセプトだと思う。猪木さんはいないですが（相談役に）藤原喜明さんもいる。遺伝子が少しでも入っている選手として力を貸したいと思った」と説明した。

　ＮＥＷの中心は鈴川真一（３３）や青木真也（３３）。だからこそ、４８歳になった自分の役割は重要になると自覚している。「後に続く人間がいないと遺伝子が消えてしまう。還暦まで１２年しかない自分に何ができるのかを考えたら、彼らの前に立って、試合の中で頑張ってくれなきゃという姿勢を示すしかない。いずれ、自分も用が済めばいなくなると思うし」

　同大会では中井光義（２８）と一騎打ちする。「全試合、闘魂を感じられる試合にしてほしい」と期待を込めた船木。新たに誕生する戦いの舞台を心待ちにしている。