ノアのＧＨＣタッグ王者・丸藤正道（３６）が１５日、４年ぶり２度目の出場となる新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」（１８日、札幌で開幕）にかける思いを激白した。

　この日、東京・有明のノア道場を訪れた丸藤は、黙々と汗を流すＧＨＣヘビー級王者の潮崎豪（３４）のもとに歩み寄り「いない間、頼むぞ」と声をかけた。すると潮崎も「任せてください」と返答。ガッチリ握手を交わした。

　Ｇ１にノアからは丸藤と中嶋勝彦（２８）が出場し、２３日の後楽園大会から５大会を欠場する。だがファンから否定的な意見は皆無で「ノアの名を広めて」「結果を残してきて」などの後押しする声が届いたという。しかも「潮崎とか任せられる選手がいるから外に出られる。俺がＧＨＣヘビーを初めて巻いたのが２６歳の時だし、年齢からいってもみんなノアの顔になれるものを持ってる」と感じたことで、Ｇ１に集中する環境は整った。

　当然、ノアマットへの“お土産”はただ一つ。「手ぶらじゃ帰ってこられない」と優勝しかない。潮崎からは「先を見るならＧＨＣをかけて戦いたい相手」と防衛ロードの相手に指名され、丸藤も「俺もそのつもり」と「夏男」の称号を手に対角線上に立つ決意。それがベルトの価値を高めることにつながるからだ。

　最大のヤマ場が開幕戦で激突するＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（２８）だ。「俺が１８年やってきて一度も取ってない（東京スポーツ新聞社制定）プロレス大賞ＭＶＰを３回取ってるからジェラシーはある。ここでコケたら俺のＧ１は終わる」。方舟の天才は“初日”突破に全精力を傾ける。