新日本プロレスの真壁刀義（４３）が３０日、「Ｇ１クライマックス」（１８日、札幌で開幕）での復活にかける思いを明かした。２００９年大会以来のＶを狙うが、今年はシングル戦で未勝利と低迷。逆襲の誓いをより強めたのは、上半期最大の大一番とされた６月１９日の大阪城ホール大会で起きた「２つの出来事」だった。

　今年が１３度目のＧ１となる真壁は、Ａブロックにエントリー。優勝に向け、フラストレーションはたまりにたまっている。

　それほど今年の上半期は不本意な内容だった。１・４ドームで本間朋晃（３９）とＩＷＧＰタッグベルトを奪取したが、４月両国大会で王座陥落。シングル戦線でも「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」はタマ・トンガ（年齢非公表）に不覚を喫し、１回戦で敗退した。

　タッグ戦線で苦戦し、いまだシングル戦の勝利もなし。低迷を象徴するかのように、上半期の総決算・大阪城大会の出場は第１試合だった。「去年は（ＮＥＶＥＲの）タイトルマッチやったとこだよ？　それが第１試合しか組まれねえ。２０年ぶりくらいなんじゃねえの？　もう１回気合入れねえとなと思ったよ」。この屈辱が持ち前の雑草魂に火をつけた。

　さらに真壁の目を覚まさせたのが相棒・本間の存在だ。同大会で試合すら組まれていなかった本間は、唐突にバックステージに現れ、ＮＥＶＥＲ王者・柴田勝頼（３６）に宣戦布告。３日の岩手大会での挑戦権を獲得してしまったのだ。

「本間見てて、以前だったら俺もがむしゃらだったよなって思ったよ。アイツに守るもんなんてねえだろ？　真壁刀義も守るもんはねえんだよ。思い出したよね。本間が王者としてＧ１に出てきたら燃えちゃうよね」と原点回帰の思いを強くしたと同時に、強引にチャンスをつかんだ相棒にエールを送った。

　業界随一のメディア露出を誇る真壁だが「タレントでしょ？　コメディアンでしょ？と思われたら俺の負け。俺が年間何十万人会場に客を呼んでると思ってんだ。やっぱり結果を出さねえとダメなんだよ」とキッパリ。リング上での復権に燃えるキングコングが７年ぶりの頂点を目指す。