写真界の巨匠・篠山紀信氏(75)と超異色タッグを結成(6月25日発売の「芸術新潮7月号」で、初のヌード写真を篠山氏が撮影)した新日本プロレスの“レインメーカー”オカダ・カズチカ(28)は6月19日の大阪城ホール大会でIWGPヘビー級王者・内藤に挑戦する。篠山氏が撮影に訪れた4月の両国大会ではベルトを奪われており、レインメーカーとしての実力を見せることができなかった。「勝つところを見てもらいたいですね。『篠山先生が撮った選手がチャンピオンになった』ってしたいですし」と、上半期最大のビッグマッチでの汚名返上に闘志を燃やしている。

 現在、人気急上昇中の内藤との新日プロ頂上決戦で、2連敗は許されない。王座返り咲きで復権を果たせるか注目だ。