“孤高の天才”こと田村潔司（４６）が１８日、今後について口を開いた。最近はプロレスのリングに格闘技マットにと神出鬼没の男は、将来的な参戦が期待される格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」だけでなく、終生のライバル・桜庭和志（４６）が昨年末に喫した惨敗劇についても言及。レジェンドはマット界の現状について何を思うのか――。

　田村はこの日、格闘技イベント「巌流島」の「ＳＴＡＲＴＩＮＧ　ＯＶＥＲ　公開検証３」（３月２５日、東京ドームシティホール）への参戦が発表され、イスラエルの軍隊格闘術「クラブマガ」の実力者であるナタネル・パリシ（２３）との対戦が決定。「データがないので培った技術を出すしかない。でも楽しめそう」と目を輝かせた。

　１２日にはミャンマー初のプロレスイベントに出場し、約８年５か月ぶりとなったプロレスのリングでジェームス・ライディーン（２４）に勝利した。だが「点数をつけると４０点、５０点ですかね。結果論ですけど、ボクがメーンじゃない方が良かった。お客さんの勢いを止めてしまったので、そのへんはみんなに申し訳ないという気持ちがある」と振り返る。

　それでも歩みを止めるつもりはない。２大会連続参戦する巌流島だけでなく、昨年末に旗揚げした「ＲＩＺＩＮ」も視界に入っている。「出たい気持ち？　どっちでもいいですね。ボクが出るとしたら何らかの運命の巡り合わせというか、戦う時があればそういうリングに上がる時が来ると思う」と言葉を選びながら意欲を語った。

　そんな中で気になる相手もいる。桜庭に完勝した青木真也（３２）だ。「もし青木と（試合が）組まれるようなことがあれば、青木対桜庭はボクへの『挑戦者決定戦』だったと思います。まあ、やるかは分からないけど」とし、これまた意味深な笑みを浮かべた。

「ＲＩＺＩＮがいい流れを作ってくれたら、巌流島にもチャンスがある。いい意味で競い合ってくれたら。巌流島とＲＩＺＩＮの選手がどこかの“格闘祭り”で交わったら面白いと思う」。日本格闘界の復興に期待をかけた孤高の男は、両イベントをにらみながら戦い続ける。