新日本キック治政館ジム主催の来年１月１０日東京・後楽園ホール大会でＩＳＫＡ世界ムエタイバンタム級王者ディーン・ジェームス（３１＝英国）に挑戦する同級５位の志朗（２２）が１１日、東京・江東区の東京スポーツ新聞社を訪れ、初の世界王座奪取を誓った。

　３歳からキックを始めた志朗は１５歳からタイでムエタイ修行。現在はラジャダムナンスタジアムのランカーとして本場で活躍している。初めての世界戦を前に「今までで一番強い相手。ＫＯで倒して世界チャンピオンになります」と宣言した。

　１年の間に日本とタイを交互に行き来するハードな生活を続けるが「最終的にはタイでも（ラジャダムナンの）ベルトを取りたい」との目標を掲げ、苦にしていない。刺激になっているのがボクシングの“怪物”だ。ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２２＝大橋）とは同じ年で「知り合いのボクサーから『すごい練習をしている』と聞きました。すごいなと思う部分はある」。

　もちろん負けてはいられない。「キックの人気は以前より上がっているが、ボクシングに比べたら…。ボクシングと同じくらい人気を取れるようにしたい」と話し、まずは世界王座奪取からキックの“復権”も狙う。