世界最大のプロレス団体・ＷＷＥが、女子プロレスラー・華名（３３）と専属契約を結んだと発表した。今月下旬に渡米し、元ノアのＫＥＮＴＡことヒデオ・イタミ（３４）も所属する育成ブランド「ＮＸＴ」でデビューを目指す。現在は世界でたった１人の“ジャパニーズ・ディーバ”となった華名が本紙の直撃に答えた。

　――契約の経緯は

　華名：デビューして約１０年、日本ではやりつくした感覚があった。そんな時、ＷＷＥからスカウトしてもらい、これまで培ったキャリアやスキルを生かすチャンスと考えました。

　――不安は

　華名：（キッパリと）全くない。最高峰のリングに上がることにプレッシャーはあるけど、私はプレッシャーがあるほどそれをエネルギーにするタイプなので（笑い）。

　――７月には「カナプロマニア」（９月１５日、後楽園）をもってレスラー活動を停止すると突然発表し、臆測を呼んだ

　華名：今までこの話ができず心苦しかった（笑い）。体の心配をされた方もいたので。当日はファンに報告をしたいと思っています。

　――８月２２日（日本時間２３日）にニューヨークで開催されたＮＸＴ「テイクオーバー」ではリック・フレアーと並んで観戦する姿が放映された

　華名：偶然見に行っただけですよ。でも開始前からお客さんの興奮がすごい。「これは日本と違う」と感じました。もちろんパフォーマンスが素晴らしいからそうなっているんだと思います。

　――キャラクターやリングネームも変わる

　華名：いくつか考えているものがあります。ＷＷＥに却下されるかもしれませんが、何度でもアプローチしたい。

　――日本人女性としてはＫＥＮＳＯのマネジャー・ヒロコ（現船橋市議の鈴木浩子氏）以来、１０年ぶりの契約。ブル中野（元ＷＷＦ世界女子王者）以来、２１年ぶりの王座奪取にも期待がかかる

　華名：世界のＷＷＥファンを楽しませること。それができればＮＸＴ女子のベルトは「いずれ取れるやろな」って感じですね。

　――日本のファンに

　華名：ディーバの日本代表として誇りに思えるような活躍しますのでお楽しみに。来年の日本公演？　もちろん凱旋します！　そこでタイトルマッチができたら最高ですね。