立ち技格闘技「Ｋ―１」と「Ｋｒｕｓｈ」で活躍したキックボクサー、佐藤嘉洋（３４＝名古屋ＪＫファクトリー）が２１日、都内で行われたＫｒｕｓｈの公開会見に出席し、現役を引退することを発表した。

「８０戦まで世界一を目指してやってきましたが、初めて衰えを感じた。できれば新しいＫ―１が盛り上がり、もう一度日の目を見たかったなという悔しい気持ちはある」と無念の思いを断ち切るように話した。

　８月２２日に佐藤の地元で行われる「Ｋｒｕｓｈ.５７」（名古屋国際会議場イベントホール）で引退セレモニーが開催されることになったが「来年のＫ―１で魔裟斗さんと引退試合をやりたい。エキシビションでもいいので。無理なら引退試合はやらなくていい」と熱望。２００８年１０月のＫ―１ＭＡＸで対戦（判定負け）した当時のライバルに呼びかける場面もあった。

　一方で、早くも次なる野望を抱く。「直木賞か本屋大賞を狙いたい。（お笑いコンビ、ピースの又吉直樹が）芸人では初の芥川賞を受賞されましたし、元格闘家として初の受賞を目指します」。本紙で一日記者体験をしたこともある佐藤は文才があり、１３年３月に大手出版社からエッセーを出版した。２作目の執筆に取り掛かっており、格闘技を題材にした作品で賞を狙うという。第２の人生にも期待がかかりそうだ。