北京五輪柔道男子１００キロ超級金メダリストの石井慧が正念場を迎えている。昨年大みそかのＩＧＦ「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ　２０１４」（両国国技館）でＩＧＦ王者ミルコ・クロコップ（４０）に挑んだが、２Ｒ終了間際に左ハイキックからアッパーカットの連打を浴びてＴＫＯ負け。ミルコに屈辱の連敗となり、試合後には号泣した。


　心身ともにダメージが心配されたが、関係者によれば「全然、大丈夫です」とのことで、再起を目指すという。再起戦の場に浮上するのが、海外のリングだ。石井はロシアの総合格闘技（ＭＭＡ）団体「Ｍ―１」と契約を交わしており、ここが第１候補。さらに米国の新興ＭＭＡ団体「ベラトール」からオファーが届いている。ベラトールは世界最大のＵＦＣに対抗すべく設立されており、石井の現在の主戦場でもある日本のＩＧＦも提携を模索。米国での再起戦も有力だ。


　もちろん、ミルコに対してもこのままでは終われない。テレビ中継で解説を務めた暴走王・小川直也（４６）は「石井はもう一度、ミルコに行くしかない。前回（昨年８月）の対戦より今回の方が進歩している。２Ｒの頭までは良かったから。もう一丁だ！」とゲキを飛ばす。


　どんなに追い込まれようと、石井が日本格闘界の“最後のとりで”であることに変わりはない。再度の奮起が望まれるが…。