プロレスラーは絶対にケンカが強くなければならない。素人にナメられたら終わり――力道山の時代から続く鉄則中の鉄則である。最近は格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．」で“路上の伝説”こと朝倉未来が爆発的な人気を集めているが、昔のプロレスラーは伝説が服を着て歩いているようなものだった。

　往年の名レスラーで最もケンカが強かったのは誰か。この話になると必ず名前が挙がるのが、１９６０年代に一世を風靡した“生傷男”ディック・ザ・ブルーザーである。

　見るからに頑丈でゴツいヤンキー（注・本来の意味で）の典型で、試合は殴る蹴るのラフファイトオンリー。豪快なエピソードも多い。大学フットボールで有望視されながらも素行不良により７校を退学処分。ＮＦＬでもラフプレーが過ぎて即解雇に。プロレス入り後も会場で観客や警官と大ゲンカ…常識外れのラフファイトが原因で５７年には当時のＷＷＷＦ（現ＷＷＥ）からＭＳ・Ｇ出場禁止処分を受けた。ただし素顔は人種差別を憎む紳士だったようだ。

　ジャイアント馬場とは何度も激闘を展開したが「ブルーザーと聞くだけで背筋がピンとした。あの男は本当にすごかった」と生前に語っていた。２０９センチの大きな体にもトラウマが残っていたようで、後にブルーザー・ブロディの初来日が決まった時は「なにっ、ブルーザーだって？」と一瞬、身構えたという。

　そんな“伝説の男”が初来日したのは６５年１１月２３日。当然、日本中が大騒ぎとなった。

　来日当日の本紙１面でも「１８０センチを誇る大胸筋、腕の太さは６４センチで洋服の上からでもプリプリとしている。体の傷はいくつかと聞くと『１試合で１００もついたことがある。２００か３００はあるだろう』と不敵な答えが返ってきた。額には新しいものから古いものまで２０、３０は傷痕が走っていた」とかなり劇画チックに報じている。

　本紙は来日２週間前から「馬場を襲う生傷男～世界一の無法者を解剖する」というとんでもないタイトルの連載を開始している。情報が圧倒的に少なかった時代、ブルーザーのようなキャラクターを持つ選手は最高の“素材”だったのだ。

　ブルーザーは力道山の没後、空位となっていたインターナショナルヘビー級王座決定戦（同年１１月２４日、大阪府立体育会館）を馬場と争うために来日。インタビューでは「得意技はパンチ、キック、かきむしり、かみつき、そのほかあらゆるラフプレーだ。プロフットボールで暴れすぎて追放されたが、俺のラフさを生かすのはプロレス以外にない。だからこの道に入った。ワイフ？　５回結婚したが今はいない。趣味はビールと女だ」と、とても３２歳とは思えない豪快な応対に徹している。プロ中のプロだ…。

　３本勝負の決定戦は馬場がいずれも反則勝ちの２―０で新王者となったが、内容は得意のアトミック・ボムズ・アウェー（原爆落とし＝ダイビングフットスタンプ）や徹底したラフファイトで、生傷男が圧倒した感が強かった。同２７日蔵前国技館のリマッチも馬場は辛勝している。

　６９年８月１１日札幌では“粉砕者”の異名を取ったケンカ屋、クラッシャー・リソワスキーとのタッグで馬場、アントニオ猪木組のＢＩ砲を破り、インターナショナルタッグ王座を獲得。日本のファンに衝撃を与えた。その後は全日本、国際などにも参戦した。

　今でもブルーザーを最強外国人に推すオールドファンは多いが、来日回数はわずか７回のみだった。いかに“生傷男”のインパクトが強烈だったかが分かる。８０年代に“不沈艦”スタン・ハンセンが登場した際、同様のインパクトを感じた人も多いのではないか。永遠に語り継がれる名悪党である。（敬称略）