「アメリカ人に復讐してやる！」――。かつてプロレス界には「ナチスの生き残り」という触れ込みで大暴れしたレスラーがたくさんいた。

　こうしたレスラーが増殖したのは、戦後間もない１９５０年代。シュミット流バックブリーカーの元祖で日本では“地獄の料理人”の異名を取ったハンス・シュミット、“鉄の爪”フリッツ・フォン・エリック、その弟を名乗った“冷血鬼”ワルドー・フォン・エリックらがファンの憎悪をあおりながら暴れ回った。

“元ナチス”は日本が戦後、米国と手を結んだことが気に入らなかったのか続々と来日する。かつての同盟国のマットで暴虐の限りを尽くすレスラーもいた。

　７３年、崩壊直前の日本プロレスに姿を現したのはキラー・カール・クラップだ。オランダ出身で７１年１２月に晴れて“元ナチス”の仲間入り。クロー技を得意としたのは、フリッツ・フォン・エリックのアイアン・クローにあやかったもので、鉄の爪に対してこちらは“青銅の爪”と呼ばれた。

　７４年には新日本プロレス「第１回ワールドリーグ戦」に参加し、リーグ戦と決勝リーグ戦の２度にわたってアントニオ猪木から３カウントを奪っている。決勝戦では猪木に敗れたが、十分に日本マットに爪痕を残したといえるだろう。

　第１回ワールドリーグ戦に続く「ゴールデン・ファイト・シリーズ」には、“ナチの亡霊”クルト・フォン・ヘスと“ナチの戦犯”カール・フォン・ショッツのタッグチーム「戦犯コンビ」が参戦した。

　シリーズ開幕戦（５月２４日＝東京・足立区体育館）で猪木、星野勘太郎組と４５分３本勝負で激突。狂乱のファイトで日本組を圧倒すると、ショッツが１本目は星野から、２本目は猪木からいずれも３カウントを奪い、ファンを驚かせた。どうも猪木はナチスと相性が悪い。

“ナチの妖獣”バロン・フォン・ラシクも忘れられない。７０年代前半は国際プロレス、中盤以降は全日本プロレスに参戦。クラップ同様にクロー技を得意としたが、実は６４年の東京五輪レスリング米国代表（ケガの影響で辞退）に選ばれるほどの実力者だ。国際マットではモンスター・ロシモフ（後のアンドレ・ザ・ジャイアント）をグラウンドで翻弄するなど、持ち前のテクニックで目の肥えたファンをうならせた。

　今年で戦後７６年。さすがに元ナチスという触れ込みでリングに上がるのは無理がある。もう見ることはできないレスラーたちだ。（敬称略）