新日本プロレス６日京都大会「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア」Ａブロック公式戦でＫＵＳＨＩＤＡ（３１）が獣神サンダー・ライガーを撃破。４強入りを果たし、決勝大会（８日、代々木）に駒を進めた。

　４勝２敗でライガーとの最終戦を迎えたＫＵＳＨＩＤＡは、序盤から両足を攻められ大苦戦。それでも執念で耐え抜くとホバーボードロック（旋回式サクラバロック）でギブアップを奪いブロック１位通過を決めた。

　５度目の出場にして初のベスト４入りの原動力となったのは、ヤンキースのエース・田中将大の存在だ。田中とはお互いに周囲から「顔がソックリ」と言われる縁から、ツイッターを通じ交流していた。米国遠征中の現地時間５月１４日には、ヤンキー・スタジアムでの登板日にバックネット裏に招待され、メジャー初完封を目撃。後日に関係者を交えた食事会に招かれ初対面も果たした。

「試合への集中力の高め方とかすごく勉強になりましたし、スーパージュニア前に最高の刺激を受けた。田中選手も『僕もよく（似てると）言われますよ』って言ってたし、“遠い親戚”として応援してもらってます」

「マー君効果」で自身も快進撃を続けるＫＵＳＨＩＤＡは「スプリットの握り方も教えてもらいました（注・それはあまり意味がない）。せっかくなんで決勝トーナメントではそれにちなんだ技を出したいですね」と豪語。「マサヒロ・タナカ」と命名予定のストレートパンチ発射も予告した。

　またリコシェも２位でＡブロックを通過した。４人が勝ち点８で並んだＢブロックは直接対決の優劣でアレックス・シェリー、田口隆祐が勝ち上がったが、シェリーが左肩関節損傷でドクターストップ。１位は田口、２位にタイチが繰り上がり、ベスト４が出揃った。