井崎脩五郎が今年もひらめいたぞ！　２０１７年ダービーのキーワードはズバリ「ぺ」

 「そりゃホントか　井崎亭」の井崎脩五郎氏がお正月から登場――。すっかりおなじみになった特別長編エッセー“２０１６～１７年版”のお題は…「大谷翔平とパピプペポ」。二刀流のスターとカタカナのパ行にどんな関連が？　ここから１７年の日本ダービー馬がわかるというのだが…。

　大谷翔平は「何頭身」くらいあるのだろう。

　身長が１９３センチもあるのにあの小顔だから、７頭身は楽に超しているはず。

　もしかしたら、８頭身超えだろうか。

　日本で８頭身という言葉が、初めて口の端にのぼったのは、戦後間もない１９５３（昭和２８）年のこと。「現代世相風俗史年表」（河出書房新社）の、１９５３年のページを開くと、「八頭身美人」という見出しで、こう記されている。

〈ファッションの西洋化とともにマリリン・モンローのようなグラマー美人が男性の興味を集めるようになった。モンローは映画「ナイアガラ」のヒットにより人気爆発。セクシーに腰を振りながら歩く“モンローウォーク”が銀座で大流行。日本女性の中からも、ミス・ユニバースコンテストで三位に入賞した伊東絹子のように“八頭身美人”が出て、貧相な胸に、下がったお尻という日本女性の劣等感を払拭した。〉

　それでも、その後８頭身で話題になる日本人は、観月ありさを筆頭に、ことごとく女性ばかり。

　男性で、この人もしかしたら８頭身かもと話題になった日本人は、大谷翔平が初めてではないだろうか。

　そのうえ、あのルックスと、投打二刀流の素晴らしさ。

　おそらく、２０１７年末には、ポスティングでメジャーリーグへ移籍するはずだから、その前にナマの大谷の勇姿をこの目で確かめておこうと、毎試合、すごい数のファンがスタンドに押しかけるのではないだろうか。

　そんな話を、近所の鰻屋でしていたら、美人女将エイコ５７歳が、「大谷選手が所属しているあのチームは、ニホンハム？　ニッポンハム？」と妙なことを聞く。

　あれ？　どっちだっけと考えているうちに、球団グッズに

　Ｈｏｋｋａｉｄｏ

　Ｎｉｐｐｏｎ―Ｈａｍ

　Ｆｉｇｈｔｅｒｓ

　と書いてあったのを思い出した。

「あれはニッポンだね」

　すると

「あらやっぱり“ポ”なの」

　というではないか。

「なんだかこのところ、活躍している人って、パピプペポが多いのよ」

　聞いたら、たしかにそうだった。

　パ＝「パ」リーグが日本シリーズ優勝

　ピ＝「ピ」コ太郎

　プ＝トラン「プ」、「プ」ーチン

　ペ＝？

　ポ＝ニッ「ポ」ンハム

　なるほど、「ペ」だけがないのか。そろそろ出るかもなあ。

　たとえば、２０１７年に、「ペ」の字を持つ馬がダービーを勝っちゃったりしてな。

　アメリカの大統領就任式は、選挙の翌年の１月２０日と決まっているから、トランプ氏の動向が大きな話題になっている最中の京成杯（１月１５日）の勝ち馬は、流れからみて要注意かもなあ。

　かつて、名前のなかに「ペ」の字があるとダービーを勝てない――というジンクスがあり、ぺの字があるのにダービーを勝ったのは、第４７回（１９８０年）のオペックホースが初めて。

　その後また勝てなくなり、２頭目のぺの字の優勝馬が出たのは、１８年後の第６５回（１９９８年）のこと。勝ったのは、スペシャルウィークだった。

　それから勝ち馬はまたまたずっと出ておらず、スペシャルウィークが勝ってから２０１７年は１９年目。

　たしかに、そろそろという感じがする。

　今、世の中はパピプペポの時代――。

　競馬風俗研究家の立川末広は、このことを、フランスに住むペリエ騎手に伝えたという。

「ペリエさん。今年の日本ダービーは“ペ”の字が強いと言われているので、ペリエさんが来日したらきっと勝てますよ。ペリエの“ペ”です。きっと勝てます」

　そうしたら、ペリエ騎手から「考えておく」という返事が来たというのだが、これは１００％作り話だろうなあ。ペリエ騎手と知り合いだなんて、今まで一度も聞いたことがないから。

　ちなみに、名前のなかに“ペ”の字を持つ１４年生まれの牡馬はペルシアンナイト、ポポカテペトルといったところが、血統的に有望なのだが…。

　そんなことを政治評論家で競馬好きの馬場初一郎に話したら、「もし、ペの字を持った馬がダービーを勝ったら、２０１７年は政変のある年になりますね」と言う。

「政変？」

「ええ。いま話に出たオペックホースの１９８０年とスペシャルウィークの１９９８年は、考えてみたら、大きな政変のあった年なんです」

　調べると、本当にそう。

　１９８０年は大平首相が急死し、その弔いのような衆・参両院同時選挙で、自民党が圧勝。

　そして、１９９８年は、経済政策の失敗により、参院選で自民党が惨敗。改選議席６１を大きく下回り、追加公認を含めても４５議席しかとれなかった。責任を取って橋本首相は退陣に追い込まれている。

　もし、ペの字がダービーを勝ったら…最後っペよろしく、政界にくさーい騒動が起きるかも。