新格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ　ＦＩＧＨＴＩＮＧ　ＷＯＲＬＤ　ＧＲＡＮＤ―ＰＲＩＸ」（２９、３１日、さいたまスーパーアリーナ）の２９日大会のメーンで青木真也（３２）を相手に約４年３か月ぶりの総合格闘技戦に挑む“ＩＱレスラー”桜庭和志（４６）が２７日、「必勝」の猛ゲキを受けた。

　ＲＩＺＩＮでは１０月８日の旗揚げ会見以来の公の場だが「いや、どこにも呼ばれなかっただけですよ」とはぐらかし、練習環境も「言うの面倒くさい」と言葉を濁した。

　一方、１９日まで出場していた新日本プロレスについては「ロープに四方を囲まれた空間にいれたことは大きい」と分析。さらにこの日は、２００５年に出稽古したブラジルのジム「シュートボクセ・アカデミー」のフジマール・フェデリコ会長と再会を果たし「秘策を授かりました」とにやりと笑った。

　ヴァンダレイ・シウバ（３９）ら多くの名選手を育てたフジマール会長は今回、エメリヤーエンコ・ヒョードル（３９）の復帰戦の相手、シング・心・ジャディブ（２８）らのセコンドに就くため来日。「具体的には打撃で圧倒しろと話した。一本なんか狙うな。踏みつけ、パウンドでぶっ潰せとアドバイスしたんだ」と本紙に告白した。

　久々の総合格闘技にも「今日会って、体調は良さそうに見えたし問題はない」。ライバルの師匠からの太鼓判は大きな力になるはずだ。