格闘王・前田日明氏（５６）が１３日、主宰するアマチュア格闘技「ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲ」の東京・大田区総合体育館大会を開催した。

　この日は第１回大会から同イベントをけん引した黒石高大（２９）の引退試合をはじめ全３６試合が行われた。韓国のプロ格闘技団体「ＲＯＡＤ　ＦＣ」との対抗戦は１勝４敗に終わったが、期待の新星・朝倉海（２２）がＫＯ勝利を飾るなど収穫もあった。

　年内最後の大会となったビッグマッチを終えた前田氏は「未来のスター候補も育ってきたし、来年はどんどんプロ（団体）に出していきます。国内外を問わずにね」と今後のプランを明かした。自身の使命に燃える裏には、昨今の格闘界に対する危機感がある。

　冬の時代と呼ばれて久しい日本格闘界は、今年になってようやく新たなビッグイベント「ＲＩＺＩＮ　ＦＩＧＨＴＩＮＧ　ＷＯＲＬＤ　ＧＲＡＮＤ―ＰＲＩＸ」（１２月２９、３１日、さいたまスーパーアリーナ）が立ち上げられ、起爆剤として大きな期待が高まっている。だが、前田氏は同イベントに対して「誰が興行をやるのも結構なんですが…。マッチメーク的にも過去の人を掘り起こしてもどうかと思うよ。新陳代謝がないと業界に明日はない。それ（を実現させるの）はプロモーターの仕事だと思うよ」と言い切った。

「ＯＵＴＳＩＤＥＲ」の旗揚げから７年にわたりアマチュア育成に尽力してきた前田氏にとって、日本格闘界最大の課題にして最優先事項は「選手層の底上げ」で変わることはない。「うちはうちで粛々とやっていく」と、ＲＩＺＩＮとはやはり別路線を歩むことになりそうだ。