格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」の榊原信行実行委員長（５５）は９日、都内で会見し「ＲＩＺＩＮ．１５」（２１日、横浜アリーナ）に、ボクシングの元世界６階級制覇王者のマニー・パッキャオ（４０＝フィリピン）が登場すると発表した。

　冒頭、パッキャオからのビデオメッセージが流された。その中で「私が推薦するフィリピンファイターが次のＲＩＺＩＮで試合をする」と話し、“神童”那須川天心（２０＝ＴＡＲＧＥＴ）との対戦が決定した。

　一方、パッキャオは「この試合を見届けに横浜アリーナに、そしていつかＲＩＺＩＮのリングで戦いたい」と表明した。

　一部ではパッキャオが「ＲＩＺＩＮ．１５」で試合するのではないかとの見方もあったが、榊原氏はこれを否定した。

　しかし、同氏はパッキャオの意向を受け「近い将来、ＲＩＺＩＮのリングで戦ってもらいたいと思う」と参戦の実現を目指すことを約束した。

　また、パッキャオは昨年大みそかに元５階級制覇王者のフロイド・メイウェザー（４２＝米国）と対戦した那須川を「アジア人では天心と私しかメイウェザーとやったことはない」と高く評価。

　榊原氏によれば、メイウェザーはこの日、来日予定で「スーパーファイトを仕掛けていこうと、メイウェザーとも話している。パッキャオも参加してくる。タブーと思われることに積極的に挑んでいきたい」と期待をあおった。

　パッキャオの獲得で、ＲＩＺＩＮに新たなうねりが起こりそうだ。