新生Ｋ―１最大のビッグマッチ「'ＦＥＳＴＡ'１」（２１日、さいたまスーパーアリーナ）の第４代スーパーフェザー級王座決定トーナメントに出場する小宮山工介（３１）が７日、空手の強さを証明するため優勝を誓った。
小宮山は１回戦でムエタイの本場・タイのスアレック・ルークカムイ（３１）と対戦。
現ＲＥＢＥＬＳ―ＭＵＡＹＴＨＡＩスーパーライト級王者の強豪だが「幼少期からやっている空手でムエタイを倒す」と断言。公開練習ではバットを蹴りで折ると「スアレックの心も体も折る。バットのように」と不敵な笑みを浮かべた。
幼少期から数々の空手大会で６０回以上優勝し、極真会館総本部に所属していた２００５、０６年には全日本ウェイト制空手道選手権大会ベスト８入りも果たした。
打倒ムエタイを誓う小宮山は「空手とムエタイの大きな違いは、出入りのスピードです。空手のほうが初動が早いと思うので、そのへんが鍵になってくるかと思います」と強気に語った。
昨年７月には炎上する車の窓ガラスをヒジ打ちで割り、男性を救い出す人命救助で社会的に大きな話題となった。真っすぐな気性を持つ空手戦士は、リング上でも主役の座を狙う。
