長期政権樹立へ名王者から金言だ。ＷＢＯ世界ミニマム級タイトルマッチ（１８日、神戸ポートピアホテル）で、王者の山中竜也（２２＝真正）が同級４位モイセス・カジェロス（２８＝メキシコ）に８回終了ＴＫＯ勝ちし、初防衛を果たした。

　相手の心を折った勝利だった。８回、山中竜は左右のコンビネーションで圧倒。さらには左フックでカジェロスをグラつかせた。ダウンを奪うまでには至らなかったが、大きなダメージを与えた。その後も連打を打ち込むと、青コーナーに戻ったカジェロスが棄権を申し出て試合は終わった。

　ジャッジ２人がフルマークをつけていた展開も「次の回できれいに倒すつもりだった」と山中竜はやや不満顔。それでも「長谷川さんに少しでも近づけるように、この階級で防衛を続けていきたい」と、真正ジムを選ぶ理由にもなった先輩、元３階級制覇王者の長谷川穂積氏（３７）の名前を出した。

　長谷川氏はＷＢＣ世界バンタム級王座を連続１０度防衛に成功。在位期間も約５年という長期政権だったが、同様のことを山中竜が成し遂げるのに必要なこととして「１とか２ラウンドとか。打たれたダメージを残さないためにも、早く終わる試合をやることが大事です」とアドバイスした。

　実際に長谷川氏はＶ６＆７戦が２回、Ｖ８＆９戦は１回にＴＫＯ勝利。３度防衛した２００９年は年間のトータル試合時間が１７分弱という“省エネ”ぶりだった。フルラウンド壮絶な殴り合いをするのとダメージの違いは明らかだ。

　山中竜は堅いガードで顔面の腫れはほとんどなかったが、長谷川氏の言葉を伝え聞くと「そうですよね。次、頑張ります」と納得の表情だった。指名試合が見込まれるＶ２戦は、長谷川氏の期待に応える早い回のＫＯ勝利となるか。