【カリフォルニア州カーソン９日（日本時間１０日）発】ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ（スタブハブ・センター）で、王者・井上尚弥（２４＝大橋）が同級７位のアントニオ・ニエベス（３０＝米国）を６ラウンド終了ＴＫＯで破り、６度目の防衛に成功した。

　５ラウンド、井上の左ボディーを被弾したニエベスは力なくリングに崩れ落ちた。

　２０１４年１２月に、オマール・ナルバエス（４２＝アルゼンチン）を倒して現王座を奪取。世界に衝撃を与えて２階級制覇を達成した時をほうふつとさせるボディーは、ニエベスから戦闘能力を奪い去った。

　続く６ラウンドは下がる一方になった挑戦者に対して井上は両手を上げ、さらには両手をダラリと下げて前に出てくるよう挑発する。

　それでも出てこず、ガードの隙間からボディーやフックを当てられ続けたニエベス陣営は勝ち目がないと判断。このラウンドが終わったところでレフェリーに棄権を申し出て、井上のＴＫＯ勝ちとなった。

「初回からフルでいく」と話していた井上は、その言葉通り試合開始とともにエンジン全開。左を確実に当て続けた。

　だが２ラウンドにはハプニングも。終了１０秒前の拍子木の音を、なぜか終了のゴングと勘違い。ニエベスに完全に背を向けてコーナーに戻ろうとしてしまう。

　直前にダウン寸前まで追い詰めていたため、相手は腰が引けた状態だったのでよかったが、戦意に満ちた状態だったら不意打ちを食らいかねなかった。

　初体験の米国での試合は、これまた初体験の屋外のリング。こうした状況から音がいつもと違う聞こえ方をしたのかもしれないが、これも今後への貴重な経験になる。

　日本の「怪物」が名刺代わりの圧勝を収めて、本場のボクシング界に確実な一歩を記した。