ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ（３月２日、東京・両国国技館）の調印式が２８日、都内で行われ、１２度目の防衛戦に臨む王者・山中慎介（３４＝帝拳）が高らかにＫＯ宣言した。

　試合で使うグローブをチェックしていた山中の顔は、なぜかニヤけていた。その理由は「日本製のグローブって（高品質で）どれも同じだなぁって思ったので」。

　世界戦では２組のグローブが用意され、どちらを試合に使うか実際に拳を入れてみて確認するのだが、全く差がないことに改めて感心。そして「このグローブでＫＯして、皆さんに喜んでもらいたい」と、早くもフィニッシュブローのイメージまでできているかのようだった。

　帝拳ジムの浜田剛史代表（５６）は「試合のたびに調整がうまくなっている。今回も調子がいいけど、本当の絶好調はあさって（試合当日）にもってきてくれるはず」と話す。

「一方的に殴って、勝つことを目指してきた」という山中に対し、同級６位の挑戦者カルロス・カールソン（２６＝メキシコ）も「戦う準備はできている」と返したが、どこまで対抗することができるか。