前ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者・内山高志（３６＝ワタナベ）の大みそか再起戦（東京・大田区総合体育館）がメーンイベントで行われることが２４日、わかった。

　４月のＶ１２戦で２回ＫＯ負けを喫したジェスレル・コラレス（２５＝パナマ）とのリターンマッチでは２０１０年１月以来、約７年ぶりに「挑戦者」としてリングに上がる。今年の大みそか決戦は、ジムの後輩でＷＢＡ世界ライトフライ級王者・田口良一（２９）のＶ５戦とのダブルタイトルマッチ。複数の世界戦が行われる場合、通常は防衛戦の方が「格上」扱いされ、興行の後半に組み込まれる。今回は挑戦者とはいえ王座を１１度防衛した内山と、５度目の防衛戦の田口のどちらがメーンになるのか。２１日の試合発表時には明かされなかったが、渡辺均会長（６６）は「メーンは内山です」と本紙に明言した。

　理由については「格が違う」。過去４回の防衛戦で３度ＴＫＯ勝ちしている田口が気の毒にも聞こえる言い方だが「田口もメーンは嫌がっているので」（渡辺会長）。リングを下りるとボクサーとは思えないぐらい、控えめでおとなしい性格の田口は、８月の河野公平（３５＝ワタナベ）とのダブル世界戦でもメーン抜てきを嫌がっていたほど。それだけに、今回は“納得”のセミファイナル降格だといえる。

　世界王者の防衛戦がセミで、挑戦者がメーンになったのは、最近では昨年４月に井岡一翔（２７＝井岡）が３階級制覇を達成した際の興行がある（セミは高山勝成の防衛戦）。内山のＫＯ負けは日本中の格闘ファンに大きな衝撃をもたらしたが、“今年を締めくくる興行”のメーンでは、歓喜の衝撃を与えたいところだ。