ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の井上尚弥（２２＝大橋）が２２日、練習を本格的に再開させた。右手を手術した影響で昨年１２月２９日のＶ１戦は約１年ぶりの試合だったが、試合３日後の元日には早くもロードワークを開始。井上は「ロードワークは、もう結構追い込んでやってますよ」とサラリと言ってのけた。

　もっとも、元日始動は井上家恒例の年始行事だ。「尚弥と（弟の）拓真がボクシングを始めた、小学生のころから毎年やっていることです」（父の真吾トレーナー）。スタートは午前１０時。自宅周辺を３キロほど、この時ばかりは真吾さんのペースでゆっくり走り、新しい年の幕開けを家族で実感するのだという。

　こうして明けた２０１６年の抱負について井上は「他団体との統一戦をやってみたい」。次戦の見込みについて大橋秀行会長（５０）は「４月か５月に、国内で」。ＷＢＯからはランク２位のダビド・カルモナ（２４＝メキシコ）との対戦指令が出ており、まずはこれをこなすことになりそう。その後は「海外からも、実際に見てみたいとの声が多く届いている。尚弥が進んでいくのはそっちだと思う」と、いよいよ“世界”へ本格進出となりそうだ。