ＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ＆ＷＢＣ世界バンタム級統一王者の井上尚弥（２９＝大橋）が「４団体統一」へ早くもフルスロットルだ。７日の同級３団体統一戦（さいたまスーパーアリーナ）で前ＷＢＣ同級王者ノニト・ドネア（フィリピン）を２回ＴＫＯで圧倒。日本人初の３団体統一を果たし、直後に「練習がしたい」と発言して周囲を驚かせた。

　そんなモンスターは１４日に更新した自身のツイッターに「４団体統一は年内、本当に実現するかもしれない。ワクワクスルゼ」とつづり、バキバキの背筋の写真も投稿するなどテンションが上がっている。〝ラストピース〟となる「ＷＢＯ」のベルトを持つ同級王者ポール・バトラー（英国）に対しても「バトラーいいね」とツイート。大偉業へ向けて、はやる気持ちを抑えられない様子だ。

　一方、最も権威ある米専門誌「ザ・リング」のパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ＝階級を超えた最強ランキング）では日本人初の１位。海外でも連日のように偉業が伝えられ、多くの専門家はモンスターの「ボクシングＩＱ」の高さを指摘している。その秘訣として有力なのは物心ついたころからの〝原風景〟だろう。井上は「もともと父がすごく好きだったので、ご飯時のテレビは必ずボクシングがついていた」と明かす。幼稚園の時に聞いた解説者の声はいまだに脳裏に焼き付いているという。

　ボクシングエリートをつくり上げる土台となった幼少期の体験が起因してか、試合中は「４秒先」が分かると言われるほど。自信あふれるツイッター投稿の数々を踏まえると、すでに４本のベルトを手にした自身の姿が見えているのかもしれない。