井上尚弥に続く“モンスター” 誕生か　アマ１０冠・今永虎雅に「ライト級で世界狙える」の期待

　大橋ジムに２人目の〝モンスター〟誕生か。アマチュアボクシング１０冠の今永虎雅（たいが＝２２）が１５日のプロ転向会見で早くも大物ぶりを見せつけた。スーツ姿で登場した今永は「得意パンチは今までダウンを取ってきた左ストレート」と名刺代わりの自己ＰＲ。同ジムにはＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ世界バンタム級統一王者の井上尚弥（２８）が所属するが「正直、好きな選手とか目標の選手はいない」と言い切った。

　王寺工高時代は史上初の８冠に輝き、東洋大進学後も２つのタイトルを獲得。アマ通算１２６戦１１３勝（２３ＫＯ）の実績を残した。強さのルーツは大阪・河内長野市の〝格闘一家〟にある。極真空手の経験がある父の勧めで５歳でキックありの「グローブ空手」を始め、パンチに磨きをかけるため中学からボクシングに入門。弟、妹も同じ道を歩んだ。

　兄弟げんかは日常茶飯事。「メッチャしましたね。でも、お互いに格闘家なので殴り合いはなかった」と言いつつも「蹴り合いでした」と笑う。実際にキックボクシングを目指した時期もあり、Ｋ―１への憧れもあったという。

　今後は４月２６日にプロテストを受け、デビュー戦は６月を予定。大橋秀行会長が「サウスポーでパンチも強いし、ディフェンスもうまい。彼ならライト級という厚い壁の中で世界を狙える」と太鼓判を押す〝大物ルーキー〟に今から注目だ。