〝階級上下〟の意図は――。元ＷＢＣ世界バンタム級暫定王者の井上拓真（２５＝大橋）が、ＷＢＯアジアパシフィック・スーパーバンタム級王座決定戦（１１日、後楽園）で強豪の和気慎吾（３４＝ＦＬＡＲＥ山上）を判定３―０で撃破し、同王座を獲得した。

　４ラウンド（Ｒ）にダウンを奪うなど試合の主導権を握った拓真は「勝ってホッとしているんですけど、課題もいっぱい見えた。そこ（４Ｒ）で終わらせたいという気持ちもありましたけど、冷静さが足りなかった分、空振りも多かった」と振り返った。

　１０か月ぶりのリングは１階級上げて臨んだが、スーパーバンタム級は今回限りとなりそうだ。父の真吾トレーナーは「海外選手のスーパーバンタムは体もパワーも違う。いろいろ見て決めることになるが（拓真は）バンタムのほうがもっといいパフォーマンスができると感じている」と説明。これには拓真自身が「世界を目指すならバンタム級が適正」と話しており、所属ジムの大橋秀行会長も今回階級を上げた理由を「（バンタム級に）相手がいないから」としている。

　そのバンタム級では兄の尚弥がＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ世界統一王者として君臨。さらには４団体統一を狙っている。「兄弟で世界王者を目指したい」という拓真だが、世界取りには今後も〝兄次第〟という面がついて回りそうだ。